看到一篇文章：老年人补钙的梦想失败了 
 
很多老年人很容易出现骨质疏松，稍微跌倒就可能出现骨折。我的父母就是这样，父亲曾有一次送亲戚出门时，迈过老厝的高高门槛后，可能重心不稳就跌倒在地，突然感觉胸腰部疼痛，到医院拍片发现多条肋骨骨折了，在家中躺了一个多月才恢复。母亲有一次在老厝拿着一个杯子去天井倒掉里面的水，在那里也不慎滑倒了，到医院检查发现髋关节及骨盆骨折，在家也躺了近两个月。有一位朋友的母亲两次在春节前，可能太疲劳的缘故，在理家务干活时跌倒后引起腰椎、髋关节等处骨折，也到医院住院治疗了好长一段时间。   研究发现，骨头会泄露人的年龄，人体骨骼密度在 30 岁左右到达巅峰，接下来骨质开始流失，流失量将多于增长量。进一步研究发现，骨骼密度每年约流失 1%~1.5%，这个过程首先从脊柱开始，到了老年，骨质约已损失 1/3 ，同时肌肉也少了 1/3 。也就是说，骨质流失是伴随着年龄增长的自然现象，大部分老年人感觉不到什么不舒服，但有些老人的骨头可能已经布满细孔，极易碎裂，再也无法承受一定负重。脊椎很可能因压迫而断裂，进而造成脊柱极度弯曲，严重者变成驼背；老人常见的手臂骨折和大腿骨断裂也可能缘于骨骼细孔化和不稳定化。史特拉斯堡任教的病理学家罗布斯坦把这种老人病命名为骨质疏松症。   为了能诊断出骨质疏松症，我们可以使用骨质密度检测来分析。骨质密度检测大部分利用 X 光进行，骨头密度越高，阻挡 X 光的能力越强，这可以通过计算机分析出来。分析数据出来后，再和 30 岁健康人的骨质密度作对比，世界卫生组织定出一个标准值：骨质密度低于正常值 20%~35%，或低于正常值 2.5 个标准差以上，即称为骨质疏松症。介于正常值 1~2.5 个标准差之间，则为骨质缺乏，即骨质流失的前期现象。   

可见，老年人骨质疏松稍微跌倒就可能出现骨折确实是我们应关注的问题。这主要是老年人的骨骼不能够承受摔倒带来的冲击，因为他们的骨骼变得如此薄弱，以致不能承受因摔倒产生的外力。据统计，骨质疏松患病率在发展中国家不断攀升，这种日益严峻的疾病是一个严重的社会和经济问题，造成了太多的痛苦和高昂的医疗费用。而其中老年人钙摄入量不足被认为是最主要的因素，所以社会上老年人补钙的热潮一浪接一浪，不仅不同种类的钙片制剂，而且钙也被加入所有大家可以想象到的食品，如牛奶、麦片等等食物中。但我想告诉你，老年人这些补钙的梦想都是错误的！   

原来，钙片通常是由碳酸钙、牛乳钙、乳酸钙、醋酸钙、葡萄糖酸钙、活性钙、骨骼钙等物质组成，大多数钙片碳酸钙为主要成分，这些药片很少出自天然骨骼提取的钙元素，而是在实验室中合成的。牛奶、麦片等等食物中加入的钙也不是天然的钙，而是人工合成的钙。那么这些钙到底对人体有没有作用呢？   我们知道，植物体内含钙量很少，只有动物进化到节肢动物，体内的钙元素才明显增加。节肢动物的体表覆盖着坚硬的体壁，体壁由三部分组成：表皮细胞层，基膜和角质层。表皮细胞层由一层活细胞组成，它向内分泌形成一层薄膜，叫做基膜，向外分泌形成厚的角质层。角质膜主要由几丁质（甲壳质）和蛋白质组成，前者为含氮的多糖类化合物，是外骨骼的主要成分，而后者大部分为节肢蛋白。其中甲壳动物的外骨骼还含有大量钙质，昆虫却几乎无钙质，而鸟类及脊椎动物体内也含有大量的钙元素，所以古老医学都是教导我们通过吃鱼虾或者猪骨头等来补充钙元素。但现在随着科技的发达，我们的专家要求我们服用这些合成碳酸钙的钙片，以及含钙食品，这些有没有效果呢？已经发现，很多人服用了这些相关钙元素食品后并没有效果，有的反而出现了肾结石，为什么会出现这种情况呢？ 

上面已经提到，不管是低等动物如鱼虾，或者是哺乳动物这些高等动物，以至于我们人类，都有共同的祖先。体内的基因都有很多相同之处，比如虾类，它们需要合成外骨骼，就必需要通过基因的指令吸收外界有用的钙元素来合成，最后基因把这些指令记录在细胞遗传物质中，一代代传下去。当进化到我们人类时，我们体内合成钙元素的指令还是遗传了那些低等动物相同的基因，如果我们钙元素不足时，我们通过吃进鱼虾或者猪骨头等，就可以直接吸收其钙元素，并用于我们身体组织的重建；当我们身体需要的钙元素达到饱和时，神经系统就会发出信号，这个时候肠道对钙元素的吸收就会停止，多余的钙元素也会排出体外，人体内就不会出现钙元素泛滥的情况。   但如果我们为了补充钙元素，我们摄入实验室合成的钙片，这些钙片的主要成份是外界的碳酸钙，吸收进我们人体后，我们人体并不会把它们与从自然界生物合成的钙元素等同起来，而是与其他药物一样吸收进体内；即使这些合成钙元素的量充裕了，人体没有相关信息阻止合成钙元素的吸收。而另一方面，这些合成的钙元素在体内并不能被拿来组建体内的组织，所以往往在血液系统中循环至肾脏，最后被排出。如果服用的钙片超过剂量，可能还会因为在泌尿系统堵积而引起肾结石。临床上盲目口服钙剂最后引起肾结石的情况就是这样产生的。所以认为服用药店买来的“钙片”就能补充体内的钙元素这种想法是错误的，老年人补钙的梦想失败了。   另一方面，骨质疏松是一种老年病，所以随着长寿者的增多，其患病率的上升不会令人感到惊讶。但是，非常奇怪的是农业时代的考古记录中，由骨质疏松引起的相关骨折仍非常少。相反有证据表明，骨质疏松主要是一种由遗传基因与一些危险因素，如体力活动、年龄、性别、激素、饮食，相互作用引起的疾病，最易患有这种疾病的人群是久坐不动的绝经后女性，她们往往在年轻时很少运动，钙摄入量不足，得不到足够的维生素 D 补充，而吸烟也会加剧这种疾病。   

若要了解年龄、性别、运动、激素及饮食如何相互作用并导致了骨质疏松，我们需要先了解这些危险因素对骨骼建构的两种主要影响:成骨细胞和破骨细胞。成骨细胞是制造新骨的细胞，破骨细胞是溶解并清除旧骨的细胞。这两种类型的细胞都是人体所需的，如同我们扩建或修缮房子时通常必须敲倒旧墙建造新墙一样，这两种细胞必须协同工作，才能使骨骼实现生长和修复。当一块骨骼正常生长时，成骨细胞比破骨细胞更活跃，否则骨骼就不会变厚。但是随着年龄增长，骨骼生长会减慢或停止，成骨细胞产生的新骨会减少，其最大的功用在于调节骨骼的修复。在正常情况下，破骨细胞清除掉多少旧骨，成骨细胞就替换多少新骨。然而，当破骨细胞活跃度超过成骨细胞时，就会导致骨质疏松。这种不平衡会使骨骼变得更薄、更多孔，这对骨质而言是一个严重的问题，骨质是某些骨骼的必要填充，如脊椎、关节。这种类型的骨质由大量微小、质轻的杆状和板生长中的骨骼能产生数以百万计的此类支撑物，但不幸的是，骨骼停止生长后就丧失了制造这些支撑物的能力。此后，当过分热心的破骨细胞清除或切断某个支撑物后，它就永远不会再生或修复了。随着一个又一个支撑物被破坏，骨骼就这样被永久地削弱了，直到有一天它的安全系数太低，骨折就会发生。   

从这个角度来看，骨质疏松基本上是由破骨细胞的吸收相对太多，而成骨细胞的骨质沉积相对太少引起的。随着年龄的增长，这种不平衡作用导致骨骼变得脆弱，紧接着就会发生骨折。在触发破骨细胞数量超过成骨细胞的所有年龄相关因素中，雌激素不足是最重要的。雌激素的诸多作用之一就是开启成骨细胞使其制造新骨，并关闭破骨细胞避免其清除旧骨。当女性绝经后，雌激素水平急剧降低，这种双重作用就成为不利因素。当成骨细胞速度减慢而破骨细胞变得更加活跃，就容易导致骨量快速流失。因此，绝经后女性补充雌激素，即雌激素替代疗法，能减缓甚至阻止她们体内的骨量流失。男性也有这方面的风险，但总体而言低于女性，因为男性能在骨骼中将睾酮转化为雌激素。老年男性没有经历绝经期，但是随着他们体内的睾酮水平下降，相应产生的雌激素减少，所以也会面临骨折风险升高的状况。 
 
在使骨质疏松成为现代常见疾病的各种因素中，其中一个最大的因素是体力活动，体力活动其实对保持骨健康十分有利。首先，骨骼的形成主要是在 20 岁之前在年轻时进行大量的负重活动，特别是在青春期，可提高骨量峰值。年轻时常常久坐不动的人在步入中年时，骨量显著少于年轻时体力活动较多的人。体力活动还会随着年龄的增长持续影响骨骼健康。数十项研究证明，高水平的负重活动可以大大降低老年人的骨量流失率，有时甚至能阻止或在一定程度逆转。   除了体力活动和雌激素，导致骨质疏松风险提升的另一种主要因素是饮食，尤其是钙。身体的正常运作需要大量的钙，骨骼的多种职责之一就是作为这种重要矿物质的储备池。如果食物中钙不足会导致血钙水平快速下降，那么激素就会刺激破骨细胞重新吸收骨质，恢复钙平衡。如果被吸收的骨组织没有得到新骨来替代的话，这种反应就会削弱骨骼。因此，饮食中永久性缺乏钙的动物和人，骨骼发育都会比较薄弱，并且在年老时会较快地流失骨量。   

此外，现代以谷类为主的饮食结构，往往是严重缺钙的：现代饮食中的钙含量仅为典型狩猎采集者饮食的 1/2~1/5 ，成年美国人中只有少数人从饮食中摄入了足够的钙。并且，低水平的维生素 D 和膳食蛋白往往会加剧这一问题，因为前者有助于肠道吸收钙，而后者也是合成骨组织所必需的。如果你担心骨质疏松，那么请记住，仅仅摄入足够的钙和维生素 D 并不能预防或逆转这种疾病。你仍然需要给你的骨骼施以一定的负荷，以刺激成骨细胞对钙的吸收和利用。   研究发现，骨质疏松是人们提早进人青春期和寿命延长的附加产物，而那些年轻时体力活动较多且摄入钙质较多的人往往拥有较强壮的骨骼，因此也较能抵御骨质疏松。此外，如果他们在年龄渐长后仍然保持体力活动，同时摄入足够的钙，那么他们的骨量流失速度会慢得多。绝经后女性始终面临着较高风险，但如果从青年到老年期经受了符合正常进化过程的压力，那么将有助于她们的骨骼发展出足够的安全系数。从这方面看，骨质疏松是我们一生摆脱不了的缺陷，除非我们能更注意锻炼身体，多吃富含钙的食物，而不是通过补充合成钙片，否则我们将不可避免地面临这种致命的导致衰弱，代价高昂的疾病发生率继续上升。